"Dobrodošli na Međunarodnu svemirsku stanicu posljednji put", poručio je četvorici astronauta Atlantisa avioinženjer na MSS Ron Garan, poslije povezivanja šatla 386 kilometara iznad Novog Zelanda, preneo je AFP.

Endevor, Diskaveri i Atlantis odlaze u muzej, jer se Nasa poslije 30 godina spejs šatl programa povlači iz tog posla, prepuštajući privatnim američkim kompanijama da opskrbljuju svemirske stanice, dok će se ona posvetiti pripremama za slanje ljudskih posada na asteroide i Mars. Američki predsednik Barak Obama je naredio da se izradi nova strategija zbog koje se zatvaraju postojeći programi a koji bi trebali ljude da približe udaljenijim djelovima Sunčevog sistema.

Atlantis je bez ikakvih problema pristao uz Međunarodnu svemirsku stanicu na 390 kilometara visine iznad Tihog okeana. Na letjelici su bila četiri astronauta, što je najmanja posada jednog šatla u posljednjih par decenija. To je 46. Atlantisova misija otkako je prvi put poletio u svemir 1995. godine, kako bi se spojio sa ruskom stanicom Mir - u vreme dok Međunarodna svemirska stanica, zajedničko delo desetak zemalja, uključujući Rusije i SAD, još nije postojala.

Atlantis će provesti dvije nedelje u svemiru, a stalnoj posadi Međunarodne svemirske stanice dopremio je više od pet tona hrane, odjeće i drugih potrepština, što su zalihe za godinu dana. Nasa je u orbitu iz bezbjednosnih razloga poslala samo četvoro ljudi, i u slučaju da Atlantis bude ozbiljnije oštećen, astronauti će morati mjesecima da ostanu na stanici a za povratak kući moraće da se oslone na ruske letjelice tipa Sojuz.

Neki od spejs šatlova uijvek je bio u pripravnosti za slučaj da nešto na stanici pođe loše, ali to sada više nije izvodljivo, s obzirom da i šatlovi Diskaveri i Endevor odlaze u penziju.

Tokom dvodnevnog leta u svemir, na Atlantisu nisu primjećena nikakva oštećenja, izuzev manjeg kvara na kompjuteru, i putovanje je prošlo glatko. Uzlijetanje je bilo besprekorno, isto kao i pristajanje na Međunarodnu svemirsku stanicu. Atlantis i njegova posada provešće u svemiru ukupno 12 dana, ali će Nasa vjerovatno odobriti i 13. dan kako bi astronautima dala vremena da obave sve zadatke. Očekuje se da će brodski kompjuter proraditi čim mu bude instaliran novi softver.

Procjenjuje se da je u petak istorijsko posljednje lansiranje Atlantisa iz Svemirskog centra „Kenedi“ na jugu Floride, posmatralo milion ljudi.

(E-novine.com, Blin/bk)