- Ja sam Tim Pawlenty, kandidat za predsjednika SAD-a - rekao je bivši guverner Minesote okupljenim pristašama. Najavio je da bi on postupno povećao dob umirovljenja za Socijalnu sigurnost, preuredio program zdravstvene skrbi za starije osobe - Medicare, zamrznuo plaće saveznih zaposlenika te ukinuo subvencije za etanol, gorivo koje se proizvodi od kukuruza i dodaje benzinu, izvijestio je online The Washington Post.

Započinjući kampanje u državama koje prve održavaju stranačke predizbore, Pawlenty se predstavio kao ozbiljan kandidat za ozbiljna vremena, koji ima hrabrosti reći Amerikancima istinu o izazovima s kojima se zemlja suočava.

- Moramo rezati potrošnju, i to naveliko. Teška je istina da više nema nikakvih svetih programa - rekao je Pawlenty u govoru pred par stotina pristaša u središtu Des Moinesa.

Pawlenty je priznao da će birači njegov program možda teško prihvatiti, rekavši kako računa da je američka javnost gladna predsjedničkog kandidata koji će biti pošten i donositi teške odluke.

- Ja sam mogao stati ovdje i reći vam da možemo riješiti američku dužničku krizu i popraviti naše gospodarstvo, bez ikakvih teških odluka - rekao je Pawlenty. "Ali, mi smo čuli tu vrstu praznih obećanja prije i tokom posljednje tri godine, a znamo gdje su nas dovela. Napuhanim obećanjima, nadama i promjenama ne možemo kupiti namirnice, otplatiti kredite, natočiti gorivo u automobil, niti platiti odjeću za djecu", dodao je.

U svom je govoru Pawlenty oštro kritizirao predsjednika Baracka Obamu, okrivljujući ga za visoku nezaposlenost i nazivajući Obaminu reformu zdravstva "neublaženom katastrofom".

Među glavnim kandidatima za republikansku nominaciju 50-godišnji Pawlenty je među najmanje poznatim političara na nacionalnoj razini. Čak 50 posto republikanskih birača kaže da ne zna za njega, a u većini anketa dobiva jednocifrenu potporu.

On se nada da će se to promijeniti sa službenim ulaskom u utrku za nominaciju, koja se posljednjih dana sve više uobličuje s odustajanjem od kandidature guvernera Indijane Mitcha Danielsa, bivšeg guvernera Arkanzasa Mikea Huckabeeja i mogula nekretnina Donalda Trumpa.

Time bivši guverner Masačusetsa Mitt Romney ostaje vodeći kandidat. Pawlenty se nada da će postati vodeća alternativa Romneyu, što želi i potencijalni kandidat Jon Huntsman, bivši guverner Jute i američki veleposlanik u Kini.

- On je prihvatljiv svima u stranci. Najveći problem je što još nije nacionalno poznat i što ne možemo držati korak s Romneyem u prikupljanju sredstava - rekao je bivši kongresmen Vin Weber, Pawlentyev savjetnik.

Romney je ovoga mjeseca objavio da je prikupio više od 10 miliona dolara u jednom danu, što je podvig koji malo koji kandidat može ponoviti.

Pawlenty će kampanju nastaviti na Floridi u utorak, a potkraj sedmice u New Yorku.

(FENA/dg)