Djelatnici američkog Nacionalnog instituta za zdravlje otkrili su gotovo stoljeće star rezervoar ricina i pregršt drugih zaboravljenih uzoraka opasnih patogena. Do otkrića su došli tokom 'češljanja' svojih laboratorija u potrazi za nepropisno uskladištenim opasnim materijalima, piše ABC.

Agencija je počela opsežnu pretragu svih svojih objekata nakon što je jedan znanstvenik u julu pronašao bočicu boginja koja datira iz 1950-ih, zajedno s drugim zaraznim virusima i bakterijama koje su bile pohranjene i zaboravljene u jednom od laboratorija u sklopu kampusa.

U petak su obavijestili da su u različitim objektima pronašli male količine nepropisno uskladištenih patogena koji moraju biti registirani i čuvaju se samo u strogo reguliranom laboratorijima. Svi su pronađeni u zatvorenim i neoštećenim posudama, bez dokaza da predstavljaju rizik za sigurnost bilo kome u laboratorijima ili području koje ih okružuje. Svi su uništeni.

Jedna od bočica sadržavala je već spomenuti ricin, vrlo otrovni toksin, koji je pronađen u kutiji s mikorbima koji datiraju iz 1914. godine. Vjeruje se da je izmđeu 85 i sto godina star. Na bočici je navedeno kako je izvorno sadržavala pet grama, ali u institutu ne znaju koliko ga je ostalo.

Među otkrivenim uzorcima su i patogeni koji uzrokuju botulizam, kugu, tularemiju i rijetku tropsku infkeciju naziva melioidosis.

Iako institut ima laboratorije koje su sigurne za korištenje navedenih uzoraka, ove pronađene znanstvenici su ranije znali spremati na prašnjave police, ali danas ipak zahtijevaju posebno rukovanje.

Iz instituta su poručili da problem shvaćaju vrlo ozbiljno, te da je pronalazak naglasio potrebu za povećanim oprezom u nadzoru laboratorijskih materijala.

(FENA/dh)