"Porodica senatora Roberta Byrda s tugom saopćava da je umro član američkog Kongresa koji je u njemu ima najviše staža", saopćio je njegov glasnogovornik Mark Ferrell.

Robert Byrd je doajen američkog Kongresa u kojem je zasjedao više od 57 godina, prenio je AFP.

Senator iz zapadne Virdžinije kretao se po Senatu u kolicima, a već prošle godine je imao ozbiljnih zdravstvenih problema.

U novembru je Byrd potukao rekord zasjedanja u Kongresu koji je držao sentaor Carl Hayden sa 56 godina i 319 dana.

Byrd je bio senator od januara 1959. godine, dok je u Predstavnički dom izabran ranije, u januaru 1953. godine, u trenutku kada je Harry Truman predao ključeve Bijele kuće Dwightu Eisenhoweru.

Važna figura Demokratske stranke Robert Byrd je bio jedna od podrški Baracku Obami za vrijeme njegove predsjedničke kampanje 2008. godine.

Član Ku Klux Klana (KKK) u mladosti, dugo je bio sumnjičen za rasističke predrasude. Osudio je mladenačke pogreške još početkom 50-tih godina.

Kao i svi poslanici s tada segregacionističkog juga, suprotstavio se zakonu o građanskim pravima iz 1964. godine. U svojim memoarima iz 2005. godine, ispričao se zbog "idiotizma" koje je predstavljalo članstvo u Ku Klux Klanu.

(FENA, DEPO/eb)