Već danas u 16 sati snage će odmjeriti Urugvaj i Južna Koreja (Port Elizabeth), a u 20 sati i 30 minuta u Rustenburgu se sastaju SAD i Gana.

Pobjednik grupe A, Urugvaj i drugoplasirana momčad grupe B, Južna Koreja prvi su par osmine finala Svjetskog prvenstva u JAR-u. Južnoamerikanci su se nakon 20 godina vratili na najveće nogometno takmičenje i sa sedam bodova osvojili skupinu ispred Meksika, JAR-a i Francuske.

Predvođeni jednim od najboljih svjetskih napadača posljednjih sezona, Diegom Forlanom, Urugvajci se nadaju da mogu slaviti protiv Korejaca, koje su već jednom pobijedili na SP-u 1990. godine u Italiji.

Tada je bilo 1:0 za momčad Oscara Tabareza u grupnoj fazi natjecanja. Upravo je Južna Koreja jedina momčad koju su Urugvajci pobijedili na svom posljednjem SP-u. Ovo će biti peti međusobni susret ovih dviju reprezentacija, a u sva četiri dosadašnja bolji su bili Južnoamerikanci zabivši sedam golova, a primivši samo jedan.

Zanimljivo je da Urugvaj svoje veće uspjehe tempira svakih 20-ak godina. Osvojili su SP 1930. i 1950. godine, igrali u polufinalu 1970., a ušli među 16 najboljih 1990. godine.

Korejski nogometaši ostvarili su odličan uspjeh osvajanjem drugog mjesta u teškoj skupini s Argentinom, Grčkom i Nigerijom te sada traže korak više. U glavama Park Ji Sunga i njegovih suigrača još je uspjeh iz 2002. godine kada su na opće iznenađenje završili na četvrtom mjestu.

U Rustenburgu će Amerikanci i Ganci tražiti put prema četvrtfinalu, a s obzirom na to da se ovaj dio ždrijeba može smatrati "otvorenim", pobjedniku se otvara realna mogućnost povijesnog ulaska u polufinale.

Obje ove reprezentacije, SAD i Gana, proživljavale su dramu u skupini te do kraja strahovale za prolazak. No, daleko dramatičniji scenarij se ispisao po pitanju Amerikanaca. Naime, ulazak u drugi krug im je donio najbolji igrač Landon Donovan, koji je u sudačkoj nadoknadi postigao pogodak protiv Alžira za 1:0. Time su ne samo prošli dalje i izbacili Slovence iz igre, već su zauzeli prvo mjesto u skupini.

- Najbitnije je, mislim svim momčadima, bilo proći prvi krug. Strašan je pritisak u prvom dijelu prvenstva i to se odražava na igre. Sada kada smo u osmini finala, možemo pokazati na najbolji način što možemo. Ako budemo svi obavili ono što nam je posao i ako to napravimo za visoku ocjenu, onda odgovorno tvrdim da možemo jako, jako daleko, rekao je američki izbornik Bob Bradley.

-Za nas je ta utakmica teška, ali pod sobom imam ponosne i srčane igrače te mi oni svojim pristupom otvaraju nadu u prolazak. Mi to možemo, rekao je Milovan Rajevac, izbornik Gane.

U nedjelju, 27. juna, na programu je prava nogometna poslastica - Njemačka i Engleska u 16 sati igraju u Bloemfonteinu, a u večernjem terminu ništa manje zanimljiv susret između Argentine i Meksika. Utakmica se igra u Johannesburgu.

Narednog dana u prvoj utakmici se sastaju Holandija i Slovačka (Durban), a u drugoj dvoboj južnoameričkih ekipa - Brazil i Čile igraju u Johannesburgu.

U utorak, 29. juna, saznat će se i dvije posljednje ekipe koje su se plasirale u četvrfinale, nakon što snage odmjere Paragvaj i Japan u Pretoriji, a  Španija i Portugal u Cape Townu.  

Među šesnaest reprezentacija plasiranih u osmuinu finala ovogodišnjeg Svjetskog nogometnog prvenstva čak pet južnoameričkih timova napada naslov prvaka. Evropljani su definitivno u drugom planu.

(DEPO/ak)