Asteroidi su tokom historije često mijenjali izgled Zemlje. Dovoljan je jedan udarac asteroida na pravo mjesto da se u potpunosti promeni izgled ove lokacije. Ono što je nekad bila plodna ravnica postaje duboki krater bez vidljivih tragova života.

No, čini se kako bi Zemlja mogla da dobije priliku za „osvetu“, i to veoma brzo. Naime, naučna studija, koja će biti objavljena u žurnalu „The Planetary Science Journal“, nagovještava da bi Zemljino gravitaciono polje moglo imati zanimljiv uticaj na asteroid Apophis, koji će 2029. godine proći veoma blizu naše planete.

Ovaj asteroid, koga zovu i „Bog haosa“, dugačak je 340 metara, a predviđa se da bi 13. aprila 2029. godine mogao proći pored Zemlje na udaljenosti od samo 32 hiljade kilometara. Radi poređenja, Mjesec je od Zemlje udaljen u prosjeku 384 hiljada kilometara.

Naučnik za asteroide u Laboratoriji za primijenjenu fiziku Univerziteta Johns Hopkins Ronald-Louis Ballouz stoga je želio provjeriti kako će ta blizina uticati na sam asteroid. On je okupio grupu međunarodnih istraživača koji su stvorili kompjuterske modele Apophisa na bazi ono malo fizičkih karakteristika o asteroidu koje su poznate naučnicima, piše Zimo.

Obzirom da je to malo informacija, nedovoljno za stvaranje dobrog modela, istraživači su modele bazirali na sličnom, dvokrilnom asteroidu Itokawa, koji je bolje proučen. Potom su simulirali kretanje asteroida prema Zemlji te pratili velike i male fizičke promjene.

Modeli su otkrili dva fizička procesa, koja će, podstaknuti Zemljinom gravitacijom, vjerovatno uticati na Apophisovu površinu tokom njihovog bliskog susreta. Kako navode, gravitacija će pokrenuti potrese, koji će započeti vjerovatno sat vremena prije nego što Apophis bude najbliži Zemlji i nastaviti se neko vrijeme nakon toga.

Ballouz je u izjavi za „Live Science“ objasnio kako je Apophisova gravitacija oko 250 hiljada puta manja od Zemljine, pa bi takvi potresi mogli da uzdrmaju površinu asteroida. No, dodaje, stijene koje se odvoje od površine Apophisa vjerovatno će se vratiti na njegovu površinu, što bi moglo biti veoma zanimljivo za posmatranje naučnika.

Osim potresa, gravitacija bi mogla da utiče i na Apophisovo „prevrtanje“ odnosno način na koji se kreće na svojoj putanji. To bi moglo dovesti do destabilizacije površinskih stijena i izazvati klizišta. Ali, kako dodaje Ballouz, ove promjene će se događati postupno tokom sljedećih nekoliko desetina hiljada godina.

Dakle, Zemlja bi mogla da promijeni Apophisov izgled, što će biti posebno zanimljivo za naučnike, jer bi im proučavanje ovih promjena moglo dati odgovor na pitanje kako bliski susreti s planetama mijenjaju mala nebeska tijela. 

(DEPO PORTAL/ad)